八十八夜を過ぎた5月14日（土），東海学園大学経営学部に入学した新1年生が，抹茶で全国的に有名な愛知県西尾市で茶摘みを体験しました．学生の受け入れにご協力頂いたのは有限会社不老園様です．
西尾市は，抹茶の原料となる碾茶（てん茶）の栽培が京都に次ぐ全国で第2位の産地で，抹茶加工メーカーが生産の拠点を置く抹茶の町です．現在，抹茶は飲用だけでなく，お菓子やケーキなどの加工用の原料として広く用いられています．
食品業界は，抹茶加工メーカーだけでなく，農家の原料栽培にも「食の安全・安心」が求められ，厳しい管理のもとで碾茶栽培とその後の荒茶（石臼で挽く前の原料）加工が行われています．また，農業は六次産業化の流れを受け，有力なビジネスの一角を占めてきています．農業の道へ進む若者も現れ，国も補助金を出して積極的に支援するなど，日本の将来を支える大きなビジネスに成長すると考えます．
今回は，茶摘み後に農作業の環境や，作業者のモチベーションについて学生と意見交換することができました．この体験を大学での学びに活かし，経営学の知識を深めてもらいたいと思います．